Cigar

Muchos caballos han sobresalido en el deporte a lo largo de la historia pero siempre hay uno que destaca:

1. Tener el mejor salto
2. Generar más dinero,
3. Ser el más veloz
4. Triunfar a pesar de las adversidades

Pues en la historia que les contaremos hoy conocerán a un purasangre que se retira como el principal generador de dinero en la historia de las carreras.

Cigar

Su nombre es Cigar.

La carrera de este caballo inicia en pistas de césped donde no va con buenos pasos.

Posteriormente sus dueños prueban en circuitos de tierra y comienza la acción, a finales de 1994.

Esta victoria desencadenó una racha ganadora de 16 carreras que le permitió a Cigar triunfar a varias distancias e igualar a Citation, que tenía la racha más larga de este tipo por parte de un importante caballo estadounidense.

Su brillante carrera le hizo merecedor de un puesto en el Museo Nacional de Carreras y en el Salón de la Fama.

Después de retirarse de las competencias se mantuvo como un semental de cría, pero demostró ser infértil y se retiró rápidamente de los deberes de estudios.

Sin embargo, disfrutó de un largo retiro en Kentucky Horse Park antes de morir a la edad de 24 años.

Cigar es hijo nada más y nada menos que de la yegua Seattle Slew, ganadora de la Triple Corona en 1977, y del caballo líder de Norteamérica, para ese entonces, Palace Music.

A su vez es Cigar es medio hermano de Corridora Slew (ARG) de Corridor Key (EE. UU.), Mulca y varios otros caballos de menor rendimiento.

Temporada de 3 años

Año: 1993

Cigar no corrió como un niño de dos años.

Bajo su primer entrenador, Alex Hassinger Jr., ganó dos veces en nueve aperturas a los tres años, pero no logró ganar en la competencia de apuestas.

Termina en segundo lugar en el Grado III Volante Handicap en la reunión de otoño de la Oak Tree Racing Association en Santa Anita.

Y tercero en el Grado III Ascot Handicap en Bay Meadows.

Durante este período, Hassinger pasó de competir con él en la tierra a competir con él en pistas de césped, pero el caballo seguía siendo un caballo de baja categoría y de clase alta.

A los tres años, Cigar ganó $ 89,175.

Temporada de cuatro años: 1994

Un año después Cigar es enviado a un entrenador de la costa este, Bill Mott , quien le dio la primera mitad del año libre, y lo llevó a las carreras en julio.

Cigar termina tercero en carreras de subsidios en el hipódromo de Saratoga y Belmont Park.

Todo esto previo a su inicio en tierra, en una carrera de subsidios en el Aqueduct Racetrack a 1,6 km (1 milla).

El 28 de octubre de 1994, Cigar ganó esa carrera por 8 largos, y no perdió otra vez durante casi dos años.

Después de la actuación dominante de Cigar en la carrera de subsidios, Mott lo adelanta en clase y lo corre en la Milla NYRA de Grado I (ahora Cicap Mile Handicap), contra el ganador de apuestas de Nueva York Devil His Due.

Cigar ganado por siete largos. Esta carrera concluyó su campaña de cuatro años, en la que Cigar terminó con dos victorias en seis aperturas y ganancias de $ 180,838.

A los 5 años: 1995

Este campeón arranca su quinta temporada en una carrera de subsidios de 1 ⁄ 16 millas en Gulfstream Park en enero.

Justa que gana por dos longitudes. Luego se enfrenta al campeón Holy Bull en el Donn Handicap en una milla y un octavo.

Holy Bull fue favorecido en base a su campaña dominante de 1994, pero se derrumbó en la recta final.

Cigar ganó la competencia fácilmente, pero se prestó poca atención a la victoria debido a la ruptura de Holy Bull, que marcó el final de su carrera.

La racha ganadora del cigarro, como se traduce su nombre al español, fue de cuatro.

Después corre una vez más en Gulfstream.

Específicamente en el Gulfstream Park Handicap a 1¼ millas.

Donde gana por 7½ largos. Next Cigar fue a Oaklawn Park en Hot Springs, Arkansas, para enfrentarse al ganador del Clásico de la Copa Breeders de 1994, Concern in the Oaklawn Handicap, a 1 milla.

Cigar se queda con el primer lugar por 2½ largos en un buen tiempo: 1:47 1/5.

Victorias más trascendentales

Las victorias que catapultaron a Cigar a la fama son aquellas que consiguió durante su quinta temporada y aún en la sexta.

Para ese momento el caballo es llevado al Belmont Park para dos carreras preparatorias y la carrera de campeonato de fin de año, el Breeders ‘Cup Classic .

Cabe destacar que las ganó todas: el Woodward Stakes a 1 ½ millas, la Jockey Club Gold Cup a 1 ¼ millas y el Breeders ‘Cup Classic a 1 ¼ millas en un tiempo récord de apuestas de 1: 59.58.

Había completado una temporada perfecta, 10 por 10, con ganancias de $ 4,819,800.

Obtuvo 12 victorias consecutivas por lo que es nombrado Caballo del Año, así como Campeón Americano, Caballo Masculino Más Viejo.

También gana un récord de ocho eventos de Grado 1 en una sola temporada, igualado solo por el Secret of Lady en 1986, y que nunca se ha superado.

Viaje a Dubái

Pocas veces se ve que un caballo sea llevado a otro continente para competir.

Y en el caso de Cigar ocurrió. El animal es trasladado para competir en la Copa Mundial de ese país.

Inigualablemente gana y regresa a Estados Unidos como el caballo más viejo pero con 14 triunfos.

Sólo en esa carrera ganó un premio de $ 4,000,000.

Durante 1995, Cigar estableció un récord de una sola temporada ganadora de Stakes para un purasangre con base en América del Norte de $ 4,819,800, superando la marca del Sunday Silence de $ 4,578,454.

A los seis años de edad, Cigar ganó cinco de ocho aperturas y $ 4,910,000.

Al final de su carrera cierra con ganancias de $ 9,999,815. Por poco y es el primer caballo en obtener 10 millones de dólares.

El dato:

En 2008, Curlin supera en ganancias a Cigar, quien era la principal fuente de ingresos de Estados Unidos para aquel entonces.

Reconocimientos

El hijo de Seattle Slew es reconocido por su noble y limpia carrera.

Incluso es galardonado como Caballo de la década de los noventa.

Para el año 2002, es admitido en su primer año de elegibilidad en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama.

Además ocupa el puesto 18 en el listado de los 100 mejores campeones purasangre de Estados Unidos, en el siglo XX, según la revista Blood-Horse.

De acuerdo con ese ranking, Cigar es el pura sangre estadounidense mejor clasificado durante la década de los noventa (1990–1999) y, por lo tanto, reclama el título “Caballo de la década” estadounidense.

Años atrás, en febrero de 1997, se revela una estatua de bronce de tamaño natural de Cigar en el Gulfstream Park de Florida en “Un saludo al día del cigarro”.

También en 1997, la New York Racing Association cambia su nombre a Grade I NYRA Mile, que se ejecuta en noviembre en Aqueduct, como Cigar Mile.  La NYRA Mile fue la segunda carrera en la racha ganadora de Cigar.

Retiro y muerte

Tras su retiro de las carreras, los dueños del equino venden el 75% de Cigar a Coolmore Stud y Michael Tabor, lo que equivalía a un valor de $ 25 millones para él.

Una vez en Ashford Stud, la división estadounidense de Coolmore Stud, comienza sus coberturas allí en febrero.

Una póliza de seguro para Cigar requería que cubriera 20 yeguas dos veces.

Sorpresivamente el famoso campeón fue estéril como semental, ya que ninguna de las 34 yeguas que montó quedó embarazada.

Posteriormente Cigar vivió su retiro en el Salón de Campeones del Kentucky Horse Park en Lexington.

Sus días se fueron acortando en abril de 2014, cuando comenzó a sufrir cada vez más osteoartritis en la columna vertebral.

Motivo por el cual tuvo que ser sometido a una operación, tenía inestabilidad en las piernas.

Pero lamentablemente surgieron complicaciones y murió el 7 de octubre de 2014.