Irad Ortiz

Es uno de los jinetes más famosos de Puerto Rico.

Además de uno de los mejores jockeys en el circuito de carreras de caballos pura sangre de Nueva York desde 2012.

Ganó su primera carrera de la Copa Breeders en Lady Eli, en 2014, y su primera American Classic on Creator en el 2016 Belmont Stakes.

Irad Ortiz

Nacido en Trujillo Alto, Puerto Rico, Irad viene de una familia con trayectoria ecuestre.

Y es que su abuelo, también llamado Irad Ortiz, era un jockey, al igual que el tío Ivan Ortiz.

De hecho su hermano menor, José Ortiz , también es un jinete líder en Nueva York.

“Nos apoyamos mutuamente, pero ya sabes, cuando salimos, somos jinetes”, dijo José en una entrevista.

Aunado a la pasión hípica de su familia hubo alguien que sirvió para darle el empujonazo definitivo al boricua.

Se trata de otro puertorriqueño, Ángel Cordero Jr., el primer jinete boricua en ingresar al Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama.

Es así como a los 16 años Irad Ortiz se inscribe en la Escuela Vocacional para Jinetes de Puerto Rico.

En ese recinto se forma en cuanto a la técnica así como potencial y disciplina.

Esta es una institución para potenciales jinetes.

Tiempo después consigue oportunidad de viajar y correr en Estados Unidos, reto que acepta.

Lo que nunca imaginó Irad es que su hermano menor, José, le estaba siguiendo los pasos y camino.

Tras la partida de su hermano mayor José espera el momento correcto para ingresar a la Escuela Vocacional para Jinetes.

Inspiración

Así como Ánger cordero Jr. fue inspiración para Irad Ortiz Jr. éste a su vez inspira a su hermano José para que sueñe y se prepare.

Es en 2012 cuando esa inspiración pasa a un plano mayor en el que ambos hermanos se reencuentran y comienzan a competir juntos.

Este hecho hace que las personas empiecen a fijarse en ellos y en la relación que tienen dentro y fuera de la pista.

El buen trato adentro y fuera del circuito es algo admirable, pues dentro del escenario son rivales.

Y es que la competitividad entre estos hermanos no es cosa del 2012 en adelante sino de toda la vida.

Pues hasta en videojuegos suelen competir mutuamente. Les resulta divertido.

Ambos hermanos han logrado separar eso de su vida como atletas y familia. Esto es algo por lo que se destacan y marcan la diferencia.

Carrera de un gran jockey

Irad Ortiz Jr. comienza su carrera profesional en el Hipódromo Camarero en Puerto Rico el día de Año Nuevo de 2011.

En esa primera fase de su carrera gana 76 de 357 aperturas en los siguientes meses.

En junio, Pito Rosa, que trabaja en la sala de jinetes de la NYRA y es un viejo amigo del abuelo de Ortiz, lo alenta para que vaya Nueva York.

Pero las intenciones de Rosa no se quedan en sólo alentar sino que también encuentra un agente para Ortiz y actúa como mentor mientras Ortiz se estaba estableciendo.

La primera carrera de Ortiz ocurre en el Belmont Park.

Pocos días después gana su primera carrera estadounidense, a bordo del Millennium Jet.

Terminaría el año con 151 victorias en 1,016 aperturas.

Temporada 2012

En febrero de 2012, Ortiz “perdió su bicho”, lo que significa que ya no era un aprendiz y perdió la cantidad de peso asignada a uno. Aun así, su éxito continuó.

En junio de 2012, Ortiz tuvo su gran oportunidad cuando el entrenador Kiaran McLaughlin lo puso en la carrera de búsqueda en una carrera de subsidio.

Cuando la potranca ganó, McLaughlin retuvo a Ortiz para el Coaching Club American Oaks en Saratoga en lo que se convertiría en la primera victoria de Grado 1 de Ortiz.

Ortiz y Questing también ganarían el Alabama Stakes, y Questing obtendría el Premio Eclipse para la potra campeona de 3 años.

Ortiz terminó el año en el puesto 17 en Norteamérica por ganancias.

Terminó segundo en la votación del Premio Eclipse para Outstanding Apprentice Jockey; su pérdida puede deberse a que pasó la mayor parte del año como pasajero oficial.

Jornada 2013

En 2013, Ortiz ganó 224 carreras y saltó al ranking número 5 en América del Norte por ganancias.

Los puntos destacados incluyeron victorias en el King’s Bishop Stakes, Champagne Stakes y Carter Handicap.

Tomó su primer título de equitación durante el encuentro de pista interior de Aqueduct 2012-13.

Al año siguiente (2014), Ortiz ganó 15 estacas clasificadas, incluida su primera victoria en la Breeders’ Cup en el Juvenile Fillies Turf a bordo de Lady Eli .

El boricua ata al venezolano Javier Castellano por el título de jinete líder (por número de victorias) en la competencia de primavera de Belmont Park.

Posteriormente se alza con el título de forma absoluta para la competencia de otoño. Para el año, Ortiz terminó tercero en América del Norte por ganancias

Temporada 2015

En 2015, monta a Stephanie’s Kitten a una victoria en la Breeders ‘Cup Filly & Mare Turf y Lady Shipman a la victoria en Turf Sprint.

Fue el principal jinete en la reunión de Belmont de otoño de 2015. 

Ortiz tuvo su victoria número 1000 en Norteamérica el 22 de noviembre de 2015 a bordo de Island Therapy at Aqueduct.

Terminó segundo en la clasificación de jockey norteamericano por ganancias.

Año 2016

En 2016, Ortiz es elegido por unanimidad como el Jockeys ‘Guild Jockey of the Week, del 6 al 12 de junio.

Irad Ortiz gana posteriormente varios compromisos entre ellos: 

Las Jersey Girl Stakes, New York Stakes y Easy Goer Stakes. Luego gana su cuarta victoria en la semana de la semana tras alzarse con su primer Clásico Americano en el Belmont Stakes on Creator 2016 .

“Pienso que Irad hizo un trabajo magistral con todas sus decisiones”, dijo el entrenador de Creator, Steve Asmussen.

“Él salvó suficiente terreno en el primer turno y se quedó adentro, y eso nos dio la oportunidad de ganar”, agregó.

Nuevamente termina segundo en la clasificación de jockey de América del Norte.

Periodos 2017 y 2018

En 2017, Ortiz termina tercero en la clasificación de jockey por ganancias y primero por número de victorias.

Fue finalista del Premio Eclipse junto con su hermano José, quien ganó.

En 2018, Ortiz obtiene la primavera/verano de Belmont y Saratoga, esta última destacada por una victoria en el Handicap de Whitney en Diversificar .

Después de esto logra la victoria número 2,000 en su carrera el 15 de septiembre a bordo de la Falacia del jugador en Belmont Park.

Luego es galardonado con el Premio Shoemaker al jinete sobresaliente en la 2018 Breeders ‘Cup después de ganar dos carreras, Juvenile Fillies Turf con Newspaperofrecord y Filly & Mare Sprint con Shamrock Rose.

Además de anotar otros cinco mejores cuatro finales.

Irad va al Derby

Este año tiene sobre sus hombros la presión de dar lo mejor de sí en el Kentucky Derby.

Puesto que el caballo que conducirá es el gran favorito de la carrera ‘Improbable’.

Mucha es la responsabilidad que tiene este puertorriqueño que además competirá con su hermano José en esta justa.

Entre otros boricuas como John Velázquez quien guiará a ‘Code Of Honor’, vencedor en la Fuente de la Juventud.

Manuel Franco montará a ‘Spinoff’, segundo en el Louisiana Derby.

Este año la Isla del Cordero tendrá a 4 atletas en la primera de las tres carreras de la Triple Corona de Estados Unidos.