Ron Turcotte

Este hombre se dio a conocer en el mundo entero por montar al gran Secretariat.

El jockey de origen canadiense nunca imaginó que sería recordado como uno de los mejores jinetes del mundo.

Su hazaña sobre el Gran Rojo le ha valido el reconocimiento desde aquella gloriosa carrera.

Hoy queremos contarte sobre ese evento que marca la vida del atleta.

Prepárate para una emocionante historia…

Ron Turcotte

Puede que hoy al verlo sobre una silla de ruedas se pregunten ¿cómo es que monta a Secretariat?

Su vida no fue así todo el tiempo, vamos a retroceder un par de años.

Nacido el 22 de julio de 1942 este canadiense nunca imaginó lo lejos que iba a llegar.

La equitación y el deporte ecuestre en sí siempre le gustó pero no sabía nada de ser jockey.

Inicios

Turcotte arranca su carrera en 1959, en Toronto, cuando consigue competir durante el EP Taylor ‘s Windfields Farm. 

En aquel inicio era sólo un paseador de caballos, más en poco tiempo estaba usando las sedas y ganando carreras.

Como jinete aprendiz, monta hasta lograr su primera victoria en el Northern Dancer de Windfields.

Posteriormente gana de forma prominente con el caballo Tom Rolfe en Preakness Stakes, en 1965. 

Entrevista

El año pasado 2018 fue entrevistado por el portal de Caballeros de Colón acerca de su carrera y esto es lo que contó.

Ron Turcotte crece en New Brunswick en una familia de 12 hijos.

Razón por las cuales había que trabajar y aportar dinero.

Cuando tuvo suficiente edad para salir de casa lo hizo. Se con su padre a cortar madera.

“Cinco años después, mi hermano se fue a Toronto y ganó un montón de dinero techando casas. Decidí ir con él”.

Cuando este llega a Toronto los carpinteros estaban en huelga; Los recursos que tenían este par de hermanos era muy poco y lentamente se les acabó.

“A sugerencia de mi casero, busqué trabajo en el hipódromo de Woodbine en la afueras de Toronto. Dos veces traté de entrar, pero no podía pasar de la puerta sin un pase”.

En medio de toda esa situación encontraron un restaurante que les daba de comer por la noche si se presentaban a las 5 y se quedaban hasta las 9 de la noche para lavar los platos.

“Luego corríamos hasta una compañía que vendía cebo, nos trepábamos en un camión e íbamos a recoger gusanos y lombrices hasta las 2 ó 3 de la madrugada. Así nos pagamos el alojamiento el primer mes”.

La tercera vez que se dirigió a Woodbine, pidió aventón, y sucedió que fue un entrenador de caballos quien lo recogió.

“Pasamos frente a los guardianes, y me dejó en la oficina de un hombre que me ayudó a encontrar trabajo en la Granja Winfields de E.P. Taylor, que presentaba ese año un caballo en el Derby de 1960”.

Poco tiempo después se convirtió en jockey, aunque él no sabía nada de las carreras.

Así como tampoco sabía lo que era un jockey.

El éxito lo persigue

Increíblemente aunque no tenía conocimientos sobre cómo ser o no un jinete Ron Turcotte se las arregló para salir adelante.

“Sí, yo fui el jinete líder el primer año que monté en Canadá. Para octubre del año siguiente, tenía 100 victorias más que el segundo jinete”.

El jinete cuenta que en esa época había un entrenador que quería que él fuera a Maryland con él y terminara allí el año.

Turcotte logra zafarse del contrato y se convierte en el jinete líder en Maryland y también en Delaware en la primavera siguiente, en 1964.

“Allí fue donde conocí a un montón de gente de Nueva York. Uno de los mayordomos me preguntó a dónde iría después. Me dijo, “Puedes montar con cualquiera. Y estás bien preparado.” Y me animó a que fuera a Nueva York”.

Para ese entonces hubo una carrera estatal en Aqueduct, Ron Turcotte acude allí para correr un caballo de Mr. William du Pont y gana.

Un par de años después, era uno de los tres primeros jinetes de Saratoga.

Para 1972 la vida va acercando a Ron con Secretariat.

Previo al momento en que lo ve por primera vez, el jinete canadiense conducía al caballo Riva Ridge al cual define como caprichoso.

“En cuanto a Secretariat, lo vi por primera vez en Florida, y el entrenador, Lucien Laurin, me pidió que me montara en él y le dijera lo que pensaba. Era un caballo muy bueno, no era voluble y caprichoso como Riva Ridge”.

Ron Turcotte y Secretariat

El jockey canadiense sostiene que conocer y montar a Secretariat  es realmente un sueño hecho realidad.

“Era un caballo profesional, un caballo muy listo, generoso, y aprendía muy rápido. Era realmente un caballo muy bueno”.

Con gran alegría Ron afirma:

“Todo lo bueno que puedo decir de él es poco, además de su capacidad para correr. Era el mejor caballo que he visto en mi vida”.

Lo que realmente le impresionaba a Ron Turcotte era la resistencia que tenía Secretariat.

“Soportaba el entrenamiento como ningún otro caballo. Cuanto más rápido lo hacía uno trabajar, más rápido corría en las carreras. Cuando estaba bien, no había ningún caballo que lo pudiera vencer”.

Para el momento en que Secretariat llega a la vida de Ron… éste ya había montado muchos caballos de gran excelencia en las pistas.

Incluso tenía carrera hecha para estar en el salón de la fama.

“Pero Secretariat fue la cereza del pastel”.

La triple corona

Esta es la serie de competencias más importante de Estados Unidos.

Tres carreras en las que cada caballo debe dar lo mejor de sí para hacerse con el título de campeón en las tres gemas.

Sorprendentemente la dupla conformada por Turcotte y Secretariat hace un hito en la historia hípica y bate récord.

Llega la primera de estas 3 carreras: el Derby de Kentucky de 1973.

Secretariat tenía la costumbre de salir de último, al preguntarle sobre eso, el jinete contesta:

“Era grande y pesado, como un niño que ha crecido demasiado, así que necesitaba cierto tiempo para organizar sus patas y sus cascos. Yo le daba tiempo, porque sabía que podía recuperarlo”.

Ron empieza a enseñarle a su caballo cómo recuperar el tiempo así como la forma de salir desde atrás y pasar a todos los demás corredores.

En la carrera previa al Derby Secretariat es derrotado producto de un absceso bajo el labio inferior.

Rápidamente el caballo se recupera y llega al Derby como uno de los favoritos.

“Me lo tomé con mucha calma en el primer cuarto de milla y luego comencé acelerar”.

Segunda carrera

La segunda carrera de la Triple Corona es el Preakness…

“Creo que es una de las más bellas carreras que he montado. Simplemente rebasé a todos en la primera curva y tomé el control de la carrera en el poste de los tres cuartos”.

Ron recuerda que gana con facilidad y sus tiempos rompen récord en la pista hasta el día de hoy 20 de abril de 2019: 1:59:40.

Posteriormente en la tercera y última carrera de la Triple Corona, Ron Turcotte a bordo del gran Secretariat dejan una ventaja de 31 cuerpos, con un tiempo récord de 2:24.00 para 1.5 millas.

Accidente

Cualquiera puede pensar que tras esta cantidad de logros las victorias seguirían y su casa estaría llena de trofeos, además de grandes bonificaciones, sin embargo, un giro inesperado cambia todo.

La carrera de Ron Turcotte termina en 1978 luego de una caída de un caballo, al comienzo de una carrera en Belmont Park.

Premios

Tras su brillante carrera es galardonado con el prestigioso premio George Woolf Memorial Jockey Award.

Este premio honra a un piloto cuya carrera y conducta personal sirve de ejemplo para los demás participantes en el deporte de las carreras de pura sangre.

A raíz de todo ese éxito y premios con que su valor como jinete se eleva, es la primera persona nombrada miembro de la Orden de Canadá.

Lo cual constituye un gran honor para los jinetes de carreras pura sangre.