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Jean Cruguet

Jean Cruguet nace el 8 de marzo de 1939 en Agen, Lot-et-Garonne, Francia.

Actualmente es un retirado jinete de carreras de caballos franco – americano que ganó la Triple Corona de las carreras de caballos de los Estados Unidos en 1977.

Jean Cruguet, historia

A los cinco años, Cruguet es colocado en un orfanato después de que su padre abandonara a su familia y dado que su madre no podía hacerse cargo de él entró en el sistema de niños huérfanos o candidatos para adopción.

Desde los 10 y hasta los 16 años, vive en una escuela secundaria dirigida por sacerdotes católicos romanos, donde es víctima de abuso físico.

A los dieciséis años, un amigo de su abuelo ofrece el diminuto trabajo de Cruguet en una pista de carreras de purasangre.

Su naciente carrera como jockey es interrumpida por el servicio militar obligatorio. Periodo de su vida en el que sirve en el ejército francés durante la guerra de Argelia.

Después de ser dado de baja del ejército, Cruguet regresa a las carreras de caballos purasangre.

Posteriormente reemplaza al jinete del ejército Yves Saint-Martin en el establo dirigido por el entrenador Francois Mathet.

Una vez que Saint-Martin es dado de baja del ejército, Cruguet tuvo que encontrar nuevos trabajos en el área pero tuvo un éxito limitado.

El amor toca a su puerta

Luego de conocer a su futura esposa, Denyse, una entrenadora y pionera en las carreras francesas, en 1965, deciden emigrar a los Estados Unidos.

En Florida, Cruguet es contratado para correr para Horatio Luro en el hipódromo de Hialeah Park y comenzó a alcanzar el éxito en los años siguientes.

Victoria importante

En 1969, gana una importante carrera de Grado I a bordo de Arts and Letters cuando reemplazó a Braulio Baeza debido a otro compromiso, llevando al futuro potro del Salón de la Fama a la victoria en el Metropolitan Handicap en Belmont Park .

En 2004, Jean Cruguet dijo que Hoist The Flag fue el mejor caballo que montó.

El potro de dos años del campeón estadounidense de 1970, montado por Cruguet en todas sus aperturas, se mantuvo invicto en su corta carrera, pero en su temporada de tres años se lesionó en marzo de 1971 mientras se preparaba para el Wood Memorial Stakes.

La lesión que terminó con su carrera le negó al potro la oportunidad de intentar la Triple Corona.

Vuelta a Europa

Cruguet y su esposa volvieron a correr en Europa para la temporada de 1972, donde ganó carreras del Grupo Uno como el Prix Vermeille y la Poule d’Essai des Pouliches en Francia, y el Champion Stakes en Inglaterra.

Después monta a la Campeona San San en todas sus victorias para el entrenador Angel Penna, Sr., pero no pudo estar a bordo de la potranca por su victoria en el Prix de l’Arc de Triomphe cuando fue marginado por una lesión como resultado de un accidente de carrera.

Después de terminar segundo en la clasificación de jockey de Francia en 1972, Cruguet y su esposa regresaron a los Estados Unidos.

Regreso a Estados Unidos

En 1976, Cruguet montó al potro de dos años Seattle Slew a la victoria en los Champagne Stakes.

Al año siguiente, él y Seattle Slew ganaron el Wood Memorial Stakes y el Flamingo Stakes en camino a ganar el Derby de Kentucky, el Preakness Stakes y el Belmont Stakes.

Haciéndose uno de los pocos ganadores de la Triple Corona de las carreras norteamericanas.

El movimiento de este jockey sigue escrito en la memoria colectiva ecuestre.

Aquel movimiento en que con 20 yardas para llegar a la línea de meta en Belmont Stakes, Cruguet se puso de pie en los estribos, levantó su brazo derecho sobre su cabeza y jubiloso le dio a la multitud un saludo de victoria agitando su látigo.

En 1978, Cruguet fue el jinete regular a bordo de Mac Diarmida, cuyas victorias incluyeron las dos carreras de césped más importantes de América del Norte con competidores europeos:

El Campeonato Internacional Canadiense en el hipódromo de Woodbine en Toronto, Ontario, Canadá y el Internacional de Washington, DC en el hipódromo de Laurel Park en Laurel, Maryland.

Mac Diarmida fue votado con el Premio Eclipse de 1978 para el campeón estadounidense Male Turf Horse.

Retiro de la equitación

Jean Cruguet se retiró de la equitación a los 41 años en julio de 1980 para unirse a su esposa como entrenador a tiempo completo en su pequeño establo, pero dos años después volvió a montar.

Su última gran victoria en el Grado I fue a bordo de la Bahía de Hodges en el 1989 Canadian International Stakes en Woodbine Racetrack.

Cruguet, retirado y que ahora vive cerca de Versailles, Kentucky , participó como invitado durante muchos años en apoyo de organizaciones como Old Friends Equine, un centro de retiro y rescate para los Thoroughbreds jubilados en Midway, Kentucky.

Durante un tiempo, casi desapareció del público porque fue el único cuidador de su esposa Denyse, quien estuvo postrada en cama después de sufrir un derrame cerebral debilitante en 2003. Murió en su hogar en Kentucky en septiembre de 2010.

Jean Cruguet planea una reaparición en el hipódromo de Keeneland en el mes de abril de 2011 a la edad de 72 años.

Programado para montar en una potra de tres años entrenada por su amigo John Paul Pucek, pospuso su intento de regreso debido al mal clima y las preocupaciones sobre la juventud del caballo.

También planeaba regresar durante la reunión de Arlington Park de 2011 como parte de una carrera especial de “Leyendas” en apoyo del Fondo de Jinetes con Discapacidad Permanente el 12 de agosto, pero también tuvo que retirarse de ese evento por motivos de salud.

En resumen:

Jean Cruguet se convirtió en parte de la historia de las carreras como el único jinete que montó al invicto campeón de la Triple Corona, guiando al gran Seattle Slew a la victoria en el Kentucky Derby de 1977, Preakness y Belmont Stakes.

Su éxito en este último se vio dramáticamente interrumpido por el gesto de estiramiento profundo inolvidable del inconformista jockey, levantando triunfalmente su brazo derecho 20 yardas antes del final.

En una carrera de equitación que abarcó cuatro décadas, Cruguet ganó más de 2.400 carreras, incluyendo monturas en los brillantes campeones Hoist the Flag, Arts and Letters, y San San.

Grandes carreras ganadas

A continuación las grandes carreras de Jean Cruguet.

Triple Corona de los Estados Unidos (1977), Travers Stakes (1968), Estacas de realización de Lawrence (1969, 1970, 1975, 1978), Handicap Metropolitano (1969), Hándicap de trineo (1969), Estacas de Cowdin (1970), Laurel Futurity (1970), Handicap Manhattan (1974).

Handicap Stuyvesant (1974), Estacas de Alabama (1975, 1983), Estacas esperanzadas (1975, 1976), Estacas de champán (1976), Estacas de moda (1976), Grandes apuestas americanas (1976), Estacas de ganso madre (1976, 1977), Estacas de flamencos (1977).

Estacas conmemorativas de madera (1977, 1984), Derby de Kentucky (1977), Estacas de Preakness (1977), Estacas de Belmont (1977), Astoria Stakes (1978), Belmont Futurity Stakes (1978), Estacas internacionales de Washington, DC (1978, 1993), Jerome Handicap (1979), Handicap Damas (1979), Handicap Saranac (1979), Estacas de Withers (1979).

Estacas de hierba azul (1983), Estacas de Tremont (1983), Club de Entrenamiento American Oaks (1984), Estacas Dwyer (1984), Knickerbocker Handicap (1985, 1986, 1988, 1992), Estacas de la matrona (1986).