Sistema digestivo del caballo - Gustavo Mirabal Castro

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El caballo vivía libre pastaba picoteando pasto y paseando durante 18 horas al día. A diferencia de este, el caballo moderno pasa gran parte de su tiempo en un espacio reducido, sólo pasea o corre una hora al día (afectando su nivel de sedentarismo). El mismo no posee acceso a pastos de diverso tipo que le permitan una alimentación balanceada. Si no se maneja adecuadamente el sistema digestivo del caballo puede resentirse.

Los órganos del sistema digestivo del caballo están adaptados a la forma de vida de sus antepasados. Es fundamental el cuidado de la dieta para que el sedentarismo no afecte su sistema digestivo creando problemas de cólicos.

Capacidad del sistema digestivo del caballo

El sistema digestivo del caballo está divido en sistema digestivo anterior y posterior. Los mismos contienen los siguientes órganos:

Sistema digestivo anterior: Se compone de dientes, lengua, boca, esófago, estómago e intestino delgado.
Sistema digestivo posterior: Se compone del intestino grueso compuesto por el ciego, el colón y el recto.

Entre los animales de ganadería, el caballo se diferencia especialmente en la proporción que los sistemas digestivos del caballo, anterior y posterior, se encargan de la totalidad de la digestión. En los rumiantes (bovinos, ovinos y caprinos) el sistema digestivo anterior se encarga del 85% a 90% del total de la capacidad digestiva.

En el caballo el sistema digestivo del caballo, el anterior sólo se encarga del 35% al 40% de la totalidad de la capacidad gastrointestinal. Nuevamente estas diferencias eran compensadas por la diversidad de pastos que ingería el caballo en estado salvaje y la importante movilidad que poseía al estar libre de pasear y correr. Esto se debe al pequeño tamaño de la sección anterior del sistema digestivo del caballo con respecto a otros animales de ganadería.

¿Qué sucede si no se toman las correspondientes precauciones?

De no tomarse las precauciones correspondientes, la alimentación del caballo puede alterar el PH del sistema digestivo posterior (intestino grueso). En caso de que el descenso sea brusco esto provoca alteraciones importantes en la población de microorganismos que habitan en el sistema digestivo del caballo. Dicha población se compone de bacterias anaeróbicas, hongos y protozoos que coexisten conjuntamente.

La descenso del PH provoca la alteración de la población de microorganismos perjudicando al sistema digestivo posterior del caballo y aumentando las posibilidades de presentar cólicos, una situación que afecta notablemente a los caballos y de las afecciones más comunes.

Adicionalmente se puede producir una enfermedad denominada Acidosis Subclínica la cual es causada por descenso brusco del PH, provocando un descenso en ciertos organismos críticos para la digestión de los equinos y en el sistema digestivo del caballo. Específicamente los microorganismos afectados son la Ruminococcus albus y la Fibrobacter succinogenes que son bacterias que digieren fibra. Estas bacterias comienzan a desaparecer cuando el PH del intestino del caballo cae por debajo de 6.0.

Por otra parte las bacterias productoras y consumidoras de lactato aumentan vertiginosamente en el sistema digestivo del caballo. En su sistema digestivo posterior estas son nocivas especialmente nocivas. Por ejemplo la Streptococcus bovis comienza a producir más ácido láctico cuando se encuentra a un PH ácido produciendo:

Pérdida de apetito
Inflamación en las paredes del intestino provocando molestia al animal
Disminución en la absorción de los nutrientes y reduciendo la eficiencia nutricional.
La acidosis subclínica hace a los caballos menos capaces de manejar crisis metabólicas
Los caballos se hacen más susceptibles a diarreas, cólicos y laminitis

El que tenga ojos que vea, la naturaleza es perfecta

Entender que el caballo es un animal destinado a pastar y pasear en su estado libre es normal cuando uno nota todos los cuidados que se deben cuidar cuando el caballo se encuentra bajo un régimen de atleta. Procurarle una alimentación balanceada que le procure los cuidados frente a los cólicos y a la acidosis subclínica para cuidar el sistema digestivo del caballo es fundamental.

Quizás hay que considerar que no sólo se puede resolver variando la alimentación sino estableciendo rutinas más naturales que ayuden a equilibrar el trabajo atlético del caballo y sus raíces ancentrales lo cual le permitan estar en equilibrio con su herencia genética y de selección natural para cuidar del sistema digestivo del caballo que es quien permite dar la nutrición necesaria al animal de competición. Sin una nutrición adecuada el animal jamás alcanzará su potencial.

La naturaleza es perfecta y si queremos alcanzar metas superiores tenemos que imitarla… El que tenga ojos que vea… y que cuide el sistema digestivo del caballo