Actualmente España además de la crisis por el coronavirus vive una emergencia sanitaria de otra índole. Y es que desde agosto de este año 2020 se registra un brote epidémico del Virus del Nilo Occidental.
El 14 de Agosto se detectaron al menos 12 casos de meningoencefalitis producto de este virus.
Para esa fecha siete personas con síntomas graves de esta enfermedad se encontraban en cuidados intensivos. Esta enfermedad mata al menos a 1 de cada 10% con síntomas graves.
Es por ello que hoy hablaremos de la crisis sanitaria que el virus del Nilo Occidental, de cómo se presenta el virus y sus características.
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El brote del virus del Nilo Occidental en España
La alerta epidemiológica se disparó y se está en búsqueda de nuevos contagios y medidas para parar la expansión.
Para los establecimientos ecuestres también está representando un impacto en cuanto a contagios y bajas. Pero veamos un poco más de que trata este virus y la situación en España.
La situación del virus en España
La situación del virus del Nilo Occidental coincide con el rebrote del coronavirus o Corvid-19. España se encuentra a la cabeza en cuanto a contagios en Europa Occidental.
Pero el virus del Nilo Occidental es una enfermedad bastante grave y que además avanza silenciosa. Esto es gracias a la asintomaticidad del 80% de los contagiados.
Ya se acerca el final de la temporada de mosquitos disminuyendo su incidencia. Pero todavía tiene importancia pues es una enfermedad que puede agravarse. Además este virus no tiene un tratamiento directo como veremos más adelante.
De esta manera las autoridades han comenzado a realizar despistajes masivos para identificar nuevos contagios. Así mismo han reforzado los procesos de fumigación para disminuir las poblaciones de mosquitos. Y es que el mosquito es el principal vector del virus del Nilo Occidental.
La expansión del virus en España y el abordaje
De este brote ya se ha detectado su expansión a municipios fronterizos con la provincia de Sevilla. Estos municipios son Puebla del Río y Coria del Río.
Hasta el 8 de octubre se habían detectado 75 formas graves de la enfermedad del virus del Nilo Occidental en España.
Esto parece pequeño pero dado que el 80% de los casos es asintomático y otro 20% es con síntomas leves podemos entender que los números de contagiados son importantes.
Entonces pasemos a ver un poco más sobre el virus, sus características y tratamiento.
Actualización Febrero 2021: Situación del virus del Nilo Occidental en España
A principios del mes pasado los investigadores de un par de universidades Españolas detectaros variedades de mosquitos capaces de trasmitir el Virus del Nilo Occidental.
La enfermedad producida por este virus también se le conoce como la fiebre del Nilo Occidental.
Los investigadores de las universidades de Santiago y Viggo detectaron a dichos vectores en varios puntos de Lugo y Pontevedra. Allí se encontraron al menos dos variedades de mosquitos capaz de ser vectores para el Virus del Nilo Occidental
En Lugo encontraron un sitio donde anidaba el mosquito mientras en Pontevedra se encontraron cinco. Se considera que los mismos no representan un riesgo sanitario para la comunidad.
Es la primera vez que se detectan estas dos variedades de mosquitos en la región de Galicia. Estas variedades de mosquitos a su vez son capaces de trasmitir la malaria por lo cual se tiene que monitorear la situación.
Se considera que no hay riesgo sanitario dado que las ubicaciones donde los mismos fueron detectados. Estas se encuentran en poblaciones rurales y estas variedades son de hábitos boscosos con comunidades pequeñas.
Adicionalmente los patógenos asociados a la Malaria y a la fiebre del Nilo Occidental no se encuentran en la región.
Sin embargo no se pierde de vista su control. Por ello las universidades realizan estos controles para poder conocer la ubicación y dimensiones de las poblaciones de mosquitos.
Esto permitirá controlar las poblaciones de mosquitos en caso de ser necesario para evitar futuros brotes.
El cambio climático y su efecto en las enfermedades
Esto es clave en estos momentos en los cuales el cambio climático crea condiciones de temperatura y humedad favorables a los mosquitos.
También debemos considerar que la destrucción de los hábitats naturales de animales e insectos puede provocar su migración. Esta migración es lo que se piensa que provocó en parte la aparición de algunas enfermedades que se han trasmitido de animales a humanos.
Así mismo la invasión de los seres humanos a sus hábitat puede provocar que estos vectores se desplacen de sus hábitat. Esto podría llevarlos a lugares donde exista el virus y a zonas más pobladas lo cual se convertiría en un riesgo sanitario.
Es por ello que se debería considerar la protección mediambiental una prioridad sanitaria. Consideremos a los hábitats naturales de los animales e insectos escudos naturales contra las enfermedades.
Características de Virus del Nilo Occidental
A continuación veremos varias de las características que tiene el virus del Nilo Occidental y por que los riesgos de su expansión y contagio.
El virus del Nilo Occidental es de la familia de virus Flaviviridae. Específicamente pertenece al género de virus Flavivirus. Los Flavivirus son virus de ARN, simétricos.
Los Flavavirus pueden ser trasmitidos por Garrapatas, Mosquitos o Insectos y Aracnidos. En el caso del presente virus su trasmisor es el Mosquito.
Dadas estas características el virus del Nilo Occidental es familia del Zika, dengue y de la fiebre amarilla.
De estos virus hay dos tipos o líneas. Estos están afectando en el planeta de la siguiente manera:
- Tipo 1: Se encuentra diseminado por el Norteamerica, Europa, Asia, África (Norte) y Australia.
- Tipo 2: Se encuentra provocando contagios en las zonas sur y centro de África.
Les dejamos un video en relación con respecto a un brote del Virus del Nilo Occidental en 2018. Esperamos que les ayude a entenderlo mejor:
Especies susceptibles al virus del Nilo Occidental
Entre las principales especies susceptibles al virus del Nilo Occidental se encuentra los seres humanos y los caballos.
Si bien las aves tienden a no ser tan afectadas, ciertas familias de aves lo son. En este caso los cuervos y urracas tienden a tener una alta mortalidad y sirven como alarma epidemiológica.
Por otra parte las aves mantienen el virus por períodos prolongados de tiempo. Esto los convierte en una reserva del virus por lo cual evitan su eliminación. Así mismo sirven para diseminarlo a través de largas distancias.
Otros animales muy poco susceptiles al virus son:
- Ovejas y Cabras como animales de granja.
- Perros y gatos como animales domesticos.
- Ardillas, conejos y zorrillos como animales salvajes.
Estos no tienen relevancia en el comportamiento epidemiológico del virus.
Vectores del virus
Como indicamos el virus del Nilo Occidental es trasmitido gracias a los mosquitos entre los distintos animales. Pero un portador muy importante de esta enfermedad resultan ser las aves.
Y es que los procesos migratorios de las aves han ayudado a diseminar el virus por todo el continente Africano y Europeo.
Es por ello que España ha sido afectada por su cercanía con África. Y esto está afectando a la industria equestre y equina.
Los mosquitos son capaces de transportar en la sangre extraída el virus. De esta manera al picar a una persona, ave o caballo infectado son capaces de llevar el virus a otros especímenes.
De esta manera el mosquito hace que la enfermedad se trasmita entre especies.
Otras formas de trasmisión menos frecuentes son:
- Exposición al virus en laboratorio.
- Transfusiones de sangre.
- Trasmisión de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia materna.
El virus no se trasmite por el aire, macropartículas de saliva, contacto o por comer carne de animales infectados.
El desarrollo del virus del Nilo Occidental en los pacientes
Esta enfermedad del virus del Nilo Occidental puede ser grave en los casos en que manifiesta síntomas. Pero la realidad es que entre el 70% al 80% de los contagiados no presenta ningún síntoma.
También la cantidad que presenta síntomas leves es importante.
Aproximadamente entre el 30% al 20% de las personas padece de síntomas leves. A esto se denomina enfermedad febril que incluye:
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Dolor físico y especialmente en articulaciones.
- Diarrea y vomito.
- Sarpullido en todo el cuerpo
Estos síntomas pueden presentarse todos o sólo algunos.
Sólo el 1% de los contagiados padecen síntomas graves. Además de los síntomas anteriores los pacientes sufrirán síntomas neurológicos entre los cuales se encuentran:
- Desorientación, convulsiones y temblores.
- Rigidez en el cuello y parálisis.
- Pueden presentarse inflamación del cerebro y/o de los tejidos circundantes.
Las estadísticas indican que, aún con tratamiento sintomático, 1 de cada 10 personas con síntomas graves muere. Así que la enfermedad no debe tomarse a la ligera.
La recuperación entre las personas con síntomas graves puede llevar varias semanas y alargarse hasta meses. Algunas veces pueden quedar secuelas en los pacientes.
Los factores de riesgo en esta enfermedad son:
- Edad: Personas con más de 60 años tienden a presentar con más frecuencia síntomas graves.
- Condiciones o afecciones preexistentes: La diabetes, cáncer, hipertensión, problemas renales son factores que aumentan el riesgo del paciente.
- Trasplantes de órganos: Las personas trasplantadas también poseen mayor riesgo de presentar formas graves de la enfermedad.
Tratamiento para el virus del Nilo Occidental
El virus actualmente no tiene tratamiento específico contra este.
No existen vacunas para prevenir su contagio al menos en seres humanos. Hay vacunas de virus inactivado que han comenzado a probarse en caballos.
Tampoco existen tratamientos antivirales específicos para los pacientes que ya se encuentra contagiados.
Generalmente el tratamiento es sintomático basándose en analgésicos para tratar el dolor, la fiebre y algunos de los síntomas más leves.
En caso de gravedad se procede a hospitalizar para aumentar el tratamiento sintomático. También se procede al suministro de líquidos vía intravenosa para evitar la deshidratación producto de la diarrea y el vómito.
En ocasiones se suministran medicamentos antiinflamatorios para reducir los efectos de la inflamación del cerebro y facilitar la recuperación.
España contra el virus
España se encuentra en una gran batalla contra el coronavirus.
A esta se une la lucha contra el brote epidémico contra el virus del Nilo Occidental. Sin duda alguna están preparados.
Noviembre llega a darles una mano para solventar la crisis. Sin duda alguna la caída de las poblaciones del mosquito ayudará a atenuar el brote.
Pero más allá España se prepara para darle un frenazo al mosquito y al virus del Nilo Occidental para cuidar a sus personas y caballos. España a por la salud de los suyos.